La foca

los flamencos

focas

Existen 33 especies de focas en todo el mundo, dos de las cuales viven alrededor de Gran Bretaña.

Escocia es una importante zona de cría de focas grises.
La población de focas grises, se estima, que aumenta un siete por ciento anual.
Ni las focas grises ni las focas comunes están en peligro de extinción.
Las focas grises son más grandes que las focas comunes, y tiene un perfil distintivo en sus caras.
A diferencia de las ballenas y los delfines, las focas dan a luz en tierra.
Las focas están aisladas del frío por una gruesa capa de grasa.
Las focas grises suelen aparearse en la tierra, y las focas comunes lo hacen en el agua.
Las focas tienen largos bigotes sensibles, que les ayudan a detectar a sus presas en aguas turbias.
Tan pronto como un cachorro de foca nace, su madre forma con él una unión por el olor y los sonidos.
Las focas grises pueden llegar a vivir hasta 46 años en la naturaleza.
Algunas especies de focas han sido cazadas casi hasta la extinción en algunas partes del mundo.
En 1988 el virus del moquillo phocine mató a cerca del 33 por ciento de todas las focas comunes en elMar del Norte.
Los derrames de petróleo, se cree, causan problemas respiratorios en las focas, así como daños a losoídos, la nariz y la garganta.
Las focas son animales salvajes y, si estás demasiado cerca van a morder.

flamencos

Los flamencos se encuentran en regiones cálidas y poco profundas cubiertas de agua de varios continentes. Sus hábitats son grandes estuarios y lagos salinos o alcalinos en África, Asia, América del Norte, América Central, América del Sur y Europa.
Estos pájaros son altamente adaptables y pueden vivir en lagos volcánicos calientes, así como en los lagos helados de las montañas andinas.
Su hermoso color proviene de las algas, diatomeas y pequeños crustáceos que comen, que son ricos en el pigmento caroteno.
La técnica de alimentación del flamenco es remover el lodo y el agua con sus largas piernas y pies palmeados. A continuación, enterrar sus picos, o incluso toda su cabeza boca bajo el agua, y absorber tanto barro y agua. Sacuden la cabeza de lado a lado para expulsar el exceso de lodo y agua, filtran y se comen el plancton, pequeños peces y larvas de mosca. Cuando se alimentan, los flamencos contienen la respiración.
Los flamencos por lo general, son muy limpios, que ocupan una considerable cantidad de tiempo cada día en acicalarse. Utilizan sus picos para difundir el aceite de una glándula ubicada cerca de la base de su cola a través de sus plumas.
Contrariamente a su apariencia, son nadadores sorprendentes. Los dedos de sus pies palmeados les ayudan a nadar y estar en el barro blando. Sin embargo, no nadan a menos que el agua sea demasiado profunda.
Viven en grupos referidos como manadas o colonias. El gran número les proporciona seguridad contra los depredadores.
Los flamencos comparten la misma responsabilidad en la crianza de los hijos, tanto los hombres como las hembras.
En los últimos tiempos se han visto cambios en los patrones de migración de los flamencos debido a los cambios ambientales y el calentamiento global. Estas aves viajan fácilmente largas distancias y pueden cubrir más de 300 millas en una sola noche.
La esperanza de vida de los flamencos es entre 20 – 30 años en estado salvaje, aunque pueden vivir hasta 50 años en cautiverio.
Un total de seis especies de flamencos se han identificado, flamenco común, flamenco enano, flamenco de James, flamenco andino, flamenco chileno y el flamenco del Caribe.
Los flamencos comunes son los más grandes de todas las especies y pueden crecer hasta 5 pies de altura, mientras que los flamencos enanos son los más pequeños, alcanzan una altura de cerca de 3 pies.
El descanso en una pierna es una técnica que estas aves han adoptado para reducir al mínimo la pérdida de calor del cuerpo al agua fría.
El cuello largo y delgado de un flamenco se compone de un total de 19 huesos.
La queratina, una sustancia muy dura, es el material estructural más importante del pico y las plumas de estas aves.

Los Elefantes

escorpiones

Existen alrededor de 2.000 especies de escorpiones, alrededor de 40-50 de ellos tienen un veneno lo suficientemente fuerte como para matar a la gente. Vea además: Escorpiones venenosos

Los escorpiones son de 3 a 8 pulgadas de largo.
Los escorpiones son en su mayor parte, nocturnos.
A los escorpiones les gustan los espacios acogedores y apretados. Por eso, cuando un escorpión entra en una casa, un lugar popular que encontrará será comodidad de un zapato! Vea además: Picaduras de escorpión
Los tatuajes de escorpiones están entre los más populares tatuajes de animales.
Características del escorpión
Algunos escorpiones tienen un máximo de 10 ojos, a pesar de que no pueden ver muy bien. Vea además: Tipos de escorpiones.
La cola del escorpión tiene un aguijón con glándulas venenosas.
Los escorpiones tienen materiales fluorescentes en su exoesqueleto. Con luz ultravioleta pueden brillar en la oscuridad.
Agresión de los escorpiones hembras
Después de aparearse, un escorpión hembra puede llegar a ser agresivo y matar y comerse al escorpión macho.
Un escorpión madre incluso, se podría comer a sus crías si tiene hambre.

elefantes

Los elefantes pertenecen a la familia de los Elephantidae. Son los animales terrestres más grandes del mundo. Tienen el cerebro más grande (12 libras), la piel más gruesa (1 pulgada), la nariz más larga (su trompa es de unos 8 pies) y su cintura es de 16 pies.
Los elefantes pertenecen a la orden de proboscídeos, llamados así por sus trompas. Hace alrededor de 1 millón de años hubo hasta 11 especies de proboscidio. Pronto la mayoría desapareció y sólo tres sobrevivieron: el mamut (que se extinguió hace 3.000-4.000 años), los elefantes africanos y los asiáticos.
Las especies de elefante africano se divide en dos subespecies: de selva y de sabana. El elefante de selva  es de menor tamaño, con colmillos más pequeños y orejas redondas. El elefante de sabana es más grande y más ancho.
Los elefantes africanos pesan hasta 14,000 libras. Ellos tienen grandes orejas, dos troncos de dedos, el dorso cóncavo, la frente plana y grandes colmillos. Hay alrededor de 420.000 elefantes africanos repartidos en 37 países del mismo continente, son nativos de una amplia variedad de hábitats, incluyendo sabanas y bosques densos.
Los elefantes asiáticos pueden llegar a pesar hasta 11.000 libras. Tienen orejas pequeñas, un tronco de dedos, espalda convexa, dos chichones en la frente y colmillos pequeños. Hay alrededor de 35.000 elefantes asiáticos repartidos en 12 países del sudeste de Asia, incluyendo la India. Viven en grandes bloques de bosque cerca de fuentes de agua y pastizales.
Los elefantes poseen una trompa muy versátil y es única entre los mamíferos que existen. Sus trompas son una combinación del labio superior y la nariz. Pueden ser utilizadas  para manipular  objetos pequeños y derribar ramas de árboles enormes. También utilizan la trompa para tocar y saludar a otros elefantes, los elefantes hembra lo hacen con frecuencia con sus bebés. Son capaces de acumular  cuatro litros de agua en sus trompas para beber.
También la usan para rociar agua en su cuerpo y así eliminar  la suciedad con el fin de proteger su piel de las picaduras de insectos y de la exposición al sol. Cuando los elefantes sienten el peligro, levantan sus trompas para oler cualquier amenaza. Incluso las usan como tubos de respiración al cruzar ríos profundos o lagos.
Los elefantes tienen un par de colmillos superiores que se extienden a ambos lados de sus mandíbulas. Sus colmillos están siempre en crecimiento y pueden llegar a tener nueve pies de largo, sin embargo a la mayoría de los elefantes hembra asiáticos no le crecen los colmillos. Los colmillos consisten en un material cartilaginoso y sales de calcio y son el equivalente de los dientes incisivos. Los elefantes usan sus colmillos para la eliminación de la corteza, cuando excavan en busca de las raíces y como armas.
Los elefantes tienen seis grandes molares en cada mitad de la mandíbula superior e inferior. Ellos utilizan estos dientes para moler la vegetación. Usan uno a la vez. Cuando un diente se desgasta o se rompe, los mueven hacia adelante y los empujan hacia fuera. Cuando se mueve el último molar hacia adelante, este debe durar el resto de su vida. Esto suele ocurrir alrededor de la edad de 30 años. Si pierde este último molar, el elefante no puede masticar con eficacia y puede morir de hambre.
Los elefantes usan sus grandes orejas, suaves y sensibles para refrescarse. El área de superficie de las mismas es pequeña en comparación con su masa, lo que dificulta la liberación de calor del cuerpo. Con el batir de sus orejas se enfría la sangre que fluye a través de ellos, lo que ayuda a regular su temperatura corporal. Los elefantes pueden ser identificados  por sus orejas, que son únicas.
Caminan sobre los dedos de los pies. La planta de cada pata del elefante está hecha de una pieza resistente y de tejido graso que actúa como un amortiguador y ayuda a que se muevan en silencio. Los dedos de los pies se encarnan y no todos tienen uñas. Los elefantes africanos tienen cuatro uñas en las patas delanteras y tres en las traseras. Los elefantes asiáticos tienen cinco en la parte delantera y cuatro en la trasera.
Los elefantes son herbívoros. Se alimentan de hierbas, el follaje de los árboles, la corteza, bambú, arbustos, raíces y frutas. También se alimentan de la tierra por su contenido mineral. Dispersan las semillas de las plantas sin digerir a través de su estiércol, lo que ayuda a cultivarlas. Los elefantes adultos  africanos se comen alrededor del 6 a 8 por ciento de su peso corporal en vegetación cada día. Pasan un promedio de 18 horas por día alimentándose. Los elefantes asiáticos necesitan menos alimentos porque los de su hábitat son más diversos y de mayor calidad. Los elefantes pueden beber 67 litros de agua al día. Durante la sequía excavan en busca de agua.
La vida de un elefante puede ser de unos 50-70 años.
Los machos y las hembras jóvenes viven en manadas con unos diez adultos parientes y con su descendencia. La hembra más grande y longeva, la matriarca, lidera la manada. Ella es la que mejor sabe dónde encontrar comida y la forma de evitar el peligro. Los hombres dejan los rebaños en torno a sus 13 años, y viajan solos o en grupos de solteros. Los elefantes viajan mucho en busca de alimento.
Se comunican con el lenguaje corporal y una gran variedad de sonidos de baja frecuencia – trompetas, retumbos, chirridos, chillidos y resoplidos. Sus sonidos pueden viajar hasta una milla o más. Algunos de sus sonidos son muy bajos para ser escuchados por los seres humanos.
Los elefantes hembras empiezan a reproducirse a los 11 años y continúan a lo largo de sus cincuenta, dando a luz a una cría cada cinco años. Los hombres viejos y más grandes dominan la reproducción, ganando la aceptación de las hembras en celo. Después de un embarazo de 22 meses, la hembra da a luz una sola cría que pesa más de 200 libras y las cuidan durante cuatro años. Los elefantes bebés crecen rodeados de los miembros de la familia que cuidan de ellos. A veces se chupan las trompas, similar a los bebés humanos que se chupan el pulgar. Tienen colmillos de leche que se caen cuando están cerca de un año de edad.