El Hipopótamo

El Guepardo

los hipopotamos

Este gordito gris no ganará ningún premio de hermosura, con sus gruesos colmillos y pies palmeados, pero, el hipopótamo es el tercer animal terrestre más grande en el mundo. Los grupos de hipopótamos poseen estructuras sociales complejas y el animal tiene formidables armas a su alcance, así como un terrible carácter, y pueden ser peligrosos para los humanos. Por otro lado, los hipopótamos son comestibles y la carne es muy apreciada en algunas zonas del mundo, por lo que están potencialmente más en riesgo de lo que los seres humanos lo estamos debido a sus ataques.
Características
Los hipopótamos son mamíferos, se conocen científicamente como Hippopotamus amphibius. En griego, “hippo” significa caballo y “potamus” significa río, por lo que el animal es un “caballo de rio”. Históricamente, los hipopótamos vivieron en todo el continente africano, pero en la actualidad, sólo viven en el este de África y en lugares restringidos y dispersos en África central y occidental. El Hippopotamus amphibius puede llegar a pesar hasta 8,000 libras.
Comportamiento
Los hipopótamos pasan la mayor parte de su tiempo en los ríos y lagos. Les gusta permanecer en el agua para mantenerse frescos en medio del intenso calor del sol africano. Cuando se quiere calentar, toman el sol en la costa, especialmente en la mañana. Los hipopótamos producen una sustancia aceitosa de color rojo que los ayuda a mantener su piel flexible, e incluso actúa como bloqueador solar. Históricamente, la gente erróneamente creía que los hipopótamos sudaban sangre por el color de este aceite.
Viven en grupos de aproximadamente 15 hipopótamos, lo que ayuda a protegerse contra el ataque de leones, cocodrilos y hienas. El hipopótamo macho dominante lleva el grupo y defiende su posición contra rivales a través de peleas físicas. Un hipopótamo madre da a luz en el agua o en tierra, y el hipopótamo bebé puede alimentarse bajo el agua. Si se cansa, a veces el bebé descansa sobre la espalda de la madre.
Comida
Los hipopótamos son herbívoros y comen un promedio de 80 libras de pasto por día. Estos animales pueden comer tanto plantas que crecen en el agua como follaje de plantas terrestres. En los zoológicos, criadores les dan de comer heno, frutas y cereales. Por lo general, el animal pasta después de la puesta del sol. El hipopótamo puede cubrir hasta seis kilómetros durante la noche en busca de pasto, y un grupo tiende a caminar en fila india para llegar a la fuente de alimento.
Las especies pigmeas
África occidental es el hogar de una especie de hipopótamo conocido como Hexaprotodon liberiensis o liberensis Choreopsis, que es más pequeño que el Hippopotamus amphibius. Esta especie, también llamado hipopótamo pigmeo, vive en el bosque y se mueve solo. Alcanza un peso máximo de alrededor de 600 libras y tiene las piernas más largas y una cabeza más pequeña que su primo más grande. El hipopótamo pigmeo produce secreciones de color blanco, en lugar de rojo. De acuerdo con el Smithsonian National Zoological Park, África tiene sólo unos pocos miles de hipopótamos pigmeos. En comparación, el Hippopotamus amphibius es tan común en algunas partes de África, que los gobiernos tienen que matar a algunos de ellos para mantener sus poblaciones controladas

guepardo

El león, se dice, es majestuoso, el leopardo feroz y sagaz, pero las palabras elegante y grácil describen al guepardo. El guepardo es más pequeño que los otros dos felinos, pero de lejos el más rápido, alcanzando una velocidad de 70 millas por hora, se corona como el animal más rápido de la tierra.
Ahora restringido al África subsahariana, los guepardos salvajes una vez se encontraron en la mayor parte de África, las llanuras del sur de Asia, Oriente Medio y la India.

Características físicas. El guepardo está construido para la velocidad, con piernas delgadas y musculosas, una cabeza pequeña y redondeada situada en un cuello largo y una columna vertebral flexible, un pecho profundo, garras no retractables, almohadillas especiales en sus patas para una mejor tracción y una larga cola, para mantener el equilibrio. vea además: Características del guepardo

Los guepardos poseen distintivas rayas negras que se conectan desde la esquina interna de cada ojo hacia la boca, que puede servirle al animal como un dispositivo anti-deslumbramiento, para la caza durante el día.

Habitat. Los guepardos se encuentran en las sabanas abiertas y bosques parcialmente abiertos. vea además: Habitat del guepardo
Comportamiento. Las madres guepardos pasan mucho tiempo enseñando a sus crías a cazar, pequeños antílopes vivos les son llevados a los cachorros y puestos en libertad para que puedan perseguirlos y atraparlos. A diferencia de la mayoría de los otros felinos, por lo general el guepardo caza durante el día, prefiriendo la mañana temprano o al anochecer, pero también está presente en las noches iluminadas por la luna.
Los guepardos no rugen como leones, pero si ronronean, sisean, silban y gruñen. También hacen una variedad de llamadas de contacto, el más común es un sonido parecido al gorjeo de los pájaros.
Dieta. Una vez un guepardo ha hecho una matanza, se lo come rápidamente menteniendo un ojo alrededor, para los leones carroñeros, leopardos, hienas, buitres y chacales que de vez en cuando les quitan sus matanzas. Aunque por lo general los guepardos se alimentan de los antílopes más pequeños, como las gacelas de Thomson e impalas, pueden derribar ñúes y cebras si cazan juntos. También cazan liebres, otros mamíferos pequeños y aves. vea además: Alimentación del guepardo

Aunque es conocido como un animal de los llanos abiertos, que se basa en la velocidad para atrapar a su presa, la investigación ha demostrado que el guepardo depende de la cubierta para acechar a sus presas. El guepardo se coloca tan cerca de la presa como sea posible, a continuación, en un arranque de velocidad, intenta atrapar a su presa y con una mordedura en el cuello la asfixia.

Reproducción. Con una vida de 10 a 12 años, el guepardo es básicamente un animal solitario. A veces un macho acompañará a una hembra por un corto tiempo después del apareamiento, pero más a menudo la hembra está sola o con sus cachorros. De dos a cuatro cachorros nacen en un lugar apartado, sus ojos no se abren durante una semana o dos, y están indefensos al principio. Cuando la madre está cazando, los deja ocultos, pero a las 6 semanas de edad son capaces de seguirla, son amamantados durante 2 o 3 meses, pero comienzan a comer carne ya a las 3 semanas de edad.
A los 4 meses, el cachorro de guepardo es de color amarillo rojizo y la cola tiene bandas de color negro. vea además: Reproducción del guepardo

Peligros. Una criatura tímida que vaga por mucho, el guepardo no se ve tan fácilmente como algunos otros felinos. Los guepardos no son numerosos, se han extinguido en muchas áreas, principalmente debido a la reducción del hábitat, la pérdida de especies de presa, enfermedades y una alta tasa de mortalidad. En algunas zonas 50 a 75 por ciento de todos los cachorros de guepardo mueren antes de los 3 meses.

El Gorila

los gatos

los gorilas

1. Los gorilas son los primates vivos más grandes (la familia de animales que incluye a monos, simios y humanos). Un gorila macho adulto puede medir más de 6 pies de altura y pesar de 300 a 500 libras, puede extender sus brazos 8 pies de ancho y es tan fuerte como 4 a 8 hombres fuertes. Los gorilas hembras adultos son aproximadamente la mitad del tamaño de los machos.
2. Como los humanos, los gorilas tienen dos piernas y dos brazos, 10 dedos de manos y pies 10, orejas pequeñas en el lado de la cabeza, los ojos hacia delante y 32dientes. A diferencia de nosotros, sus brazos son más largos y más musculosos que sus piernas. Sus cuerpos están cubiertos de pelo grueso y oscuro, excepto en la cara, el pecho, las axilas, las palmas de las manos y plantas de los pies. Un gorila macho adulto se convierte en un “espalda plateada” a la edad de 15 años, cuando es maduro, y el pelo en la espalda se vuelve de color gris plateado.
3. Los gorilas caminan normalmente al poner sus pies planos y caminar sobre los nudillos de sus manos. Pueden estar de pie, pero no lo hacen muy a menudo. Los gorilas no se golpean el pecho con los puños cerrados, sino con las manos ahuecadas, haciendo el fuerte sonido familiar que puede indicar agresión o excitación.
4. Los gorilas pueden vivir más de 50 años. Los gorilas recién nacidos son muy pequeños, pesando sólo 4 1/2 libras. Están indefensos al nacer y dependen de sus madres durante al menos 3 años, y suelen permanecer en su grupo familiar a medida que crecen. Las hembras maduran a los 10 y 12 años y los machos a los 11 y 13 años y deben aprender de su grupo cómo encontrar comida, hacen nidos, cuidar de los bebés y llevarse bien con otros gorilas.
5. Los gorilas se comunican entre sí mediante el uso de gestos, posturas corporales, expresiones faciales, sonidos vocales, tambores y olores. A pesar de que no pueden hacer los sonidos del habla humana, los gorilas son capaces de comprender las lenguas habladas, y pueden aprender a comunicarse en lengua de signos.
6. Los gorilas son muy inteligentes, y comparten con nosotros una amplia gama de emociones: el amor, el odio, el miedo, el dolor, la alegría, la avaricia, la generosidad, el orgullo, la vergüenza, la empatía y los celos. Se ríen cuando se les hace cosquillas y lloran cuando están tristes o heridos. Los gorilas lloran con sonidos, no con lágrimas.
7. Una familia de gorilas espalda plateada típica incluye al macho más fuerte y líder indiscutible, un macho inmaduro de entre 8 y 13 años de edad, tres o cuatro hembras adultas, que normalmente se quedan con la plateada de por vida, y tres-seis jóvenes menores de 8 años . Algunos grupos son más grandes o más pequeños que éste, y los machos a veces viajan solos o forman grupos de solteros.
8. Los gorilas duermen unas 13 horas cada noche y descansa por varias horas al mediodía. Construyen nuevos nidos para dormir todas las noches, doblando las plantas cercanas en una plataforma elástica, generalmente en el suelo o en los árboles bajos. Cuando no están descansando pasan la mayor parte de su tiempo buscando comida. Se alimentan principalmente de vegetales: hojas, tallos, frutos, bulbos, cortezas, lianas y ortigas. También se alimentan de hormigas, termitas, larvas, gusanos y larvas de insectos.
9. Hay tres tipos de gorilas occidentales: los de tierras Bajas del Este y los gorilas de montaña. Los nombres se refieren a las distintas zonas de África donde viven. Los gorilas de montaña tienen el mayor peligro de extinción, con estimaciones conservadoras de sólo 400 a 600 que viven en este momento.
10. Los gorilas son tímidos y pacíficos. El único enemigo natural de los gorilas siempre ha sido el ser humano. Los gorilas están siendo cazados por su carne (carne de animales silvestres) y trofeos en algunas partes de África, y se ven atrapados en trampas colocadas para otros animales. En el pasado, cada vez que un gorila bebé era capturado por un zoológico, la madre y muchas veces los otros miembros de la familia eran asesinados cuando defendían al bebé. Ahora, la amenaza más grave para la vida libre de los gorilas es la explosión de la población humana. A medida que más y más ocupan la tierra para el desarrollo de la agricultura, la explotación forestal y otros, los gorilas quedan sin ningún lugar adonde ir.

los gatos

El gato es un pequeño mamífero carnívoro de la familia felidae. El gato convive cerca del hombre desde hace 9500 años. Hay docenas de razas de gatos, de muchos colores, algunos sin cola y otros sin pelo, todo ello resultado de las mutaciones genéticas que han ido recibiendo con el paso de los años.